近来，关于 Merlin Server 与 Merlin Project Go 何时发布的问题，在技术支持中越来越频繁地进入前十。因此，今天我打破不谈论未发布产品的原则，在下文中首次透露该项目的进展状态以及部分新功能。
Merlin Server 3
数年前我们便已深入思考最理想的服务器运行方式。基于 Merlin Server 2 的经验，我们希望将技术提升到全新的层次。为此我们考察了市场，Git 的理念启发了我们一套基本流程。我现在不想讲得太技术化，仅从表层简单解释一下这个理念：
用户从 Merlin Server 将项目下载到自己的 Mac 或 iPhone 上，在那里完全本地化地工作，享有一切优势。每当 Mac 或 iPhone 与 Merlin Server 连接时，数据便会自动在后台同步。若本地的 Mac 或 iPhone 处于离线状态，即未与服务器连接，则所有更改先保存在本地，待设备下次联网时再行同步。
简单，而且好用。或许有人会在此发现它与 DropBox 等服务的相似之处。这只对了一部分。DropBox（以此名称作为同类服务的代称）有一件事做不到：将更改并入之前的数据，也就是同步。而 Merlin Server 3 能做到这一点。
组织项目文件
在我们整理的 Merlin Server 2 功能愿望清单中，「项目组织」这一主题位居榜首。我们对此当机立断，实现了两项重要功能。
租户
现在可以创建租户作为额外的归类维度。无论将其组织为贵公司内部的部门，还是作为独立的外派机构，完全由您决定。但无需担心多余的管理负担。默认租户会自动创建并管理。
子目录
在一个租户内，您现在可以将项目结构化到任意子目录中。如此一来，您便能按照自己的需求或工作流程获得完美的总览。
自动发布
但 Merlin Server 3 的能力不止于此。您一定已经注意到，Merlin Project 中有一项功能无法启用，即定期发布：
这项功能由 Merlin Server 3 提供。当某个项目通过服务器打开后，Merlin Project 自然「知道」这一点，并可指示服务器在特定日期的固定时间执行某项操作。可能性几乎是无穷的：
- 可以是一份预先准备好的状态报告，
- 为外部团队成员准备的日历导出，
- 给项目助理的任务清单，
- 通过 FTP 上传特定的 HTML 视图，
- 等等等等。
现在不妨看看「发布」（菜单：文件 > 发布 > 设置）。日后服务器只需负责自动化即可。
网页共享
在 Merlin Server 3 中，网页服务的呈现方式略有不同。系统始终发布最新状态，但暂时不再提供编辑功能。在与众多用户的交流中我们了解到，绝大多数人在 Merlin 2 与 Merlin Server 2 中使用网页共享，只是为了阅读最新的项目数据。如此一来，我们便能专注于速度与呈现效果的优化。
Merlin Project Go
我们已经透露过：Merlin Server 同样支持 Merlin Project Go。
也就是说，在这里您同样从服务器下载一个项目，钻进潜水艇（或其他没有 WLAN 覆盖的交通工具），勤勉地处理项目。一旦您再次浮出水面、iPhone 与服务器建立连接，所有更改便会同步。
您可以在 iPhone 上新建项目，并在没有互联网连接的情况下进行编辑，随后再将项目传输到 Merlin Server。
私密工作
当然，也有些情况下您不希望其他项目参与者立即看到您的更改。切换到私密工作区后，所有更改便仅对您可见。只有当您对自己的工作感到满意、愿意让他人参与时，才将更改发送到公共工作区。当然，您随时可以在两个工作区之间切换，也可以将公共工作区中的更改接收到您的私密工作区。
但精妙之处在于，私密更改会同步到您自己的所有设备上！也就是说，您可以在 iPhone、iPad 与 MacBook 之间自由切换，在私密工作区中完善您的项目。只有当您在某台设备上切换到公共工作区时，团队成员才会收到您的更改。
不使用 Merlin Server 传输项目
……或者说：使用 Merlin Project Go 是否也必须购买服务器？不，当然不必。如果您用不上 Merlin Server，我们也为您提供一系列渠道来传输项目：
- Mail.app （含 Mail Drop）
- Airdrop
- iCloud Drive
- Box.com
- 对更多 iOS 共享方式的支持将于稍后跟进
DropBox 遗憾地无法使用，因为其 iOS 应用无法识别所谓的 Bundles。如果您和我们一样对此感到困扰，不妨也向 DropBox 技术支持提交一份错误报告。
Merlin Server 与 Merlin Project Go 何时推出？
这下问到了关键问题。简短回答：两者都完成时 ;-) 而对急切的项目经理来说，详细回答甚至更令人不满：我们也不知道。我们已就功能与质量设定了明确目标，并且不会偏离这一目标，因为偏离意味着交给您一款既不符合我们也不符合您要求的产品。
我们进展顺利，并希望尽快启动 Beta 测试。不过，这里我们同样会先从合作伙伴的小范围开始，再一步步扩大到更广的公众范围。但您应当会在下一季度内再次收到我们的消息。
因此从现在起有一条重要原则：_现在_就开始上手 Merlin Project，那么在 Merlin Project Go 与 Merlin Server 推出之时，您便能_立即_运用所学！
2016 年 3 月 17 日更新
我在九月时非常乐观，给出了一个季度的成果期限。遗憾的是再次印证了：研究与开发难以规划。许多用户理所当然地询问当前进展。长话短说，目前内部 Beta 阶段正在进行。我们将逐步纳入合作伙伴参与质量保证，随后再启动公开 Beta 测试。
2016 年 4 月 19 日更新
面向合作伙伴的 Beta 测试已经启动！也就是说，下一阶段将是公开 Beta 测试。我们将启动日期大致定在 五月中旬 五月底。作为额外彩蛋，这里再附上一张 Merlin Server 的最新截图。
Frank Blome
ProjectWizards 总经理
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