Tom Sadowski 氏の App Store Confidential が刊行された直後、Apple は警告状を送ることでこの本に大きな後押しを与えてしまいました。私自身がこの本を注文し、ほぼ一気に読み通すには十分な理由です。なにしろ Merlin Project で私たちも App Store に出品しています。App Store ビジネスについて学べる機会があるなら、私はいつでも乗り気です。
特に「どうすればフィーチャーされるのか」という章に興味を持ちました。それは、私たちが Merlin Project でこれまで一度も Apple に宣伝してもらった経験がないという事実だけが理由です。おそらくプロジェクト管理ソフトウェアは、十分に魅力的ではないのでしょう。ちなみにこれは、特定のメーカーが推薦リストの常連である一方で、多くのアプリ提供者が私たちと共有している運命でもあります。話が逸れました。
もちろん私は、App Store ビジネスにまつわるさまざまな秘密にも興味がありました。なにしろ「confidential」とは「機密の」という意味です。しかし失望はすぐ、序文の中で訪れます。
「私はいかなる秘密も明かしませんし、機密事項を暴露することもありません。本書のすべての事実は公に入手できるものです。」 - Tom Sadowski
なるほど、扇情的なタイトルで中身のない本がまた一つ、と私は思い、ページをめくりました。序文の終わりで、Tom 氏は本書の目標を示し、少しだけ私を和ませてくれます。
- 解説したい
- 助けたい
- 楽しませたい
なるほど、と私は思い、ページをめくりました。
Apple への道
Tom 氏は、おおむね時系列に整理された多くの逸話で読者を楽しませてくれます。私自身は 15 年以上 にわたり Apple 関連のビジネスに携わっており、業界で何が起きているかに常に強い関心を持っています。そのため、これまで Apple にまつわるたいていの話は知っているつもりでした。なにしろ私は、ドイツ語と英語のあらゆる情報源から Apple に関する新しい話題を貪るように追っています。しかし大間違いでした。本書の話の多くは私にとって未知のものか、少なくとも書かれているほどの詳細さでは知りませんでした。Tom 氏は次の言葉を文字どおりに受け取りすぎたのかもしれません。
「海軍に入るより、海賊になる方がよい。」 - Steve Jobs
私にとってまったく新しかったのは、もちろん Apple に至るまでの Tom 氏の経歴でした。今後それが一般教養になるわけではありませんが、自分との面白い共通点をいくつか見つけました。何も知らない SAP コンサルタントだった頃の Tom 氏です。私はにやりとしながらページをめくりました。
アプリビジネス
本の最初の三分の一ほどを過ぎたあたりから、いよいよ本題に入ります。まずよく知られた統計がいくつか、そして率直に、私が Merlin Project で Apple のレーダーに映らない理由についての最初の説明が示されます。
- Merlin Project は、売上トップのアプリには属していないこと
- 私たちのソフトウェアは Apple にとって戦略的な重要性がないこと
- ProjectWizards はもうずっと前からスタートアップではないこと
続くページでは、開発者やそのアプリ、そして Apple との関わりについての多くの話を、関心のある読者は見つけられます。退屈ではありませんが、どこかで読んだことがあるという感覚が常につきまといます。ここまでなら、Apple の弁護士でもまだ本腰を入れる必要はないでしょう。
一方で、例の合間に挟まれる教訓はすばらしいと思います。「アプリ業界の内側」と題された、すべてのアプリ開発者にとって重要であるべき真実です。私は期待してページをめくりました。
成功要因とトレンド
ここまで、Tom Sadowski 氏は私を十分に楽しませてくれました。つまり三つ目の目標は達成されています。しかし解説と手助けはまだこれからです。きっとこの章で果たされるはずです。なにしろここでは私のビジネス、すなわち この会社のビジネス も扱われます。
まず私が学んだのは、アプリにとってサブスクリプションモデルが最も成長の速いビジネスモデルだということです。チェック、私たちにもあります。次に、アプリをヒットさせる小さくも重要な要点を知ります。経験豊富な開発者にとって、その多くは実のところ目新しくありません。それでも読む価値はあります。所々で時代が Tom 氏の発言を追い越しています。今日では iOS App Store にも確かに有料の広告があるからです。しかしそれは細部です。たいていの、いえ、ほぼすべての主張を私は喜んで信じます。章末の「Dos and Don'ts」がきれいに締めくくっています。
本書は、Tom 氏がアプリビジネスの今後数年について個人的な見通しを述べるトレンドの章で締めくくられます。
まとめ
はい、Tom Sadowski 氏の本は私を楽しませてくれました。いくつかの気づき、とりわけその解説を通じて、これまでも、これからも私を助けてくれます。その意味で著者は自ら掲げた目標を達成しました。出版社の目標は、Apple の介入によって確実に達成されるでしょう。ここで企業秘密が明かされているとは私個人は思いませんが、Apple は確実に、そして当然ながら独自の物差しで測るのでしょう。
最後に、本書のすばらしい付加サービスについて一言。読者はページのあちこちで QR コードを目にします。iPhone の写真アプリを使えば、読者はそこからすばやくポッドキャストや楽曲、その他へと案内されます。これはようやく見られた QR コードの有意義な活用です。しかも 子猫が一匹犠牲になる ことなく ;-)
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