自分自身のために一人で働くことは、夢が叶ったように思えます。自分が正しいと考えるとおりに事業を運営し、成長させることができます。誰にも口を出されず、従業員のマネジメントについて悩む必要もありません。
アメリカでは、このようなソロ自営業者を「ソロプレナー」と呼ぶことがよくあります。この言葉は「solo」（一人で）と「Entrepreneur」（自ら形づくる起業家）という二つの言葉を組み合わせたものです。事業家として行動する人、つまり機会を見出して果敢につかみ取る人を指します。しかもそれをチームを持たず、一人で行います。この呼び名は リーンスタートアップ の考え方と深く結びついています。これは計画プロセスを短縮することを目的とした考え方で、まずはやってみて、できるだけ早く市場に出し、フィードバックを得てそこから学ぶというものです。
しかしソロプレナーとして働く場合、チームやパートナーと協力する起業家であれば通常は向き合う必要のない、いくつかの課題にも直面します。それは、同僚やパートナーと意見を交わせないことから、一人でこなさなければならない仕事量に圧倒される可能性まで、さまざまです。
このような一人で奮闘する立場で直面する大きな課題のいくつかと、それをどう乗り越えるかを、以下にまとめました。
1. 孤立する可能性に対処する
最も大きな課題の一つは、問題なく協力し合い、意見を交わせるチームがいないことです。
ソロ自営業であっても、すべてを一人でやらなければならないわけではありません。ビジネスのアドバイザーやメンターを見つけ、定期的な通話や訪問を取り決めましょう。同じ志を持つ人々と意見を交わしてください。そうすることで、孤立しているという感覚を防ぐことができます。
2. 時間を正しく配分する
一日は 24 時間しかありません。昼休みを抜けば 25 時間、という言い回しがあります。ソロプレナーであることの最も難しい点は、時間を営業・マーケティングと納品の間で配分し、その適切なバランスを見つけなければならないことです。
新しい仕事を獲得することに大半の時間を費やしても、時間不足でそれを期限どおりに仕上げられなければ意味がありません。一方で、将来の仕事に目を向けず、目の前の業務だけに集中するのも賢明ではありません。さらに、絶えず行ったり来たりするのも有害です。
それぞれの作業について時間のブロックを定めましょう。そうすれば、その時々にやるべきことに集中できます。
3. タスクに優先順位をつける
マーケティング、進捗管理、運営、サービスに関わる膨大な数のタスクは、圧倒的に感じられることがあります。
やるべきタスクを ToDo リストに記録し、優先順位をつけましょう。毎晩、翌日のために、必ずやり遂げなければならない最も重要な 3 つから 5 つのタスクを計画してください。これらのタスクを終えてまだ時間があれば、リストの他のタスクに取りかかることができます。
カンバンボードは、現在の作業状況を一覧で把握でき、あらゆる業務プロセスの最適化と継続的な改善に役立つ、優れた視覚的ツールです。カンバンボード上で作業を可視化することで生産性が高まり、仕事場の混乱が解消されます。タスクの優先順位づけには Merlin Project のカンバンボード をご活用ください。
4. 集中を保つ
ソロプレナーは自分の能力に大きく依存しています。しかし、中核的な専門領域に属さない経営の分野も学ばなければなりません。その結果、知識やスキルを追い求めるあまり、すぐにあちこちに手を広げて、時間を無駄に費やしてしまいがちです。
事業の目的に集中し、そこに時間の大半を充ててください。足りない知識は、必要に応じて第三者の助けで補うこともできます。
5. 自分の力を控えめにしすぎない
多くのソロ自営業者は、自分自身を顧客に売り込むことに苦労します。自分の価値や顧客にとっての利点を伝えられないのです。
あなたは、他の人が必要とするものを自分は提供できると確信しているからこそ、独立したはずです。一緒に働く人々にどのように付加価値を提供できるか、その方法を少なくとも 10 個書き出してみましょう。あわせて、これらの論拠はブランド構築やマーケティングにも活用できます。
6. 同じ志を持つ人々とつながる
事業を始めたばかりであっても、すでに長くソロプレナーとして活動していても、最も予期しないときに自己疑念や至らなさの感覚が忍び込んでくることがあります。
同業の仲間を見つけ、定期的な集まりを計画しましょう。これによってベストプラクティスの事例を交換できるだけではありません。
7. 学び続けること、貢献すること、ネットワークづくりが大切
「最大の課題」が一つだけあるわけではなく、複数あります。次の指針を常に心に留めておきましょう。
- 学び続ける：常に学び続け、新しいトレンドに向き合うようにしましょう。そうすることで、意味があり、時代に合った、必要とされる存在であり続けられます。
- 貢献する：ボランティア活動に取り組んだり、団体に加わったり、人に教えたりしましょう。
- 他者とつながる：貢献し学んでいれば、ネットワークづくりは通常、自然と進んでいくものです。
まとめ
ソロプレナーとして、あなたはあらゆる自由を持ち、誰にも説明する義務はありません。それでも、他者と距離を置きすぎるべきではありません。他の人々と意見を交わしましょう。ネットワークづくりは、成功して働くための最も重要な助けの一つです。自分に向いていない分野では、助けを受け入れてください。時間とタスクのマネジメントに気を配りましょう。
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