一句古老的谚语说：「宁可有恐惧的结束，也不要没有尽头的恐惧。」但终止一个项目的最终时刻究竟何时到来？
最近，我们当地的报纸上刊登了一篇报道，讲述某家餐厅在开业仅数月后便关门的事。经营者给出的理由是，尽管顾客反馈积极，但餐厅经营在可预见的范围内无法实现盈利。其原因在于普遍的物价上涨以及随之而来的成本激增。
这固然只是众多案例之一。这里一个项目被终止，是因为经营者在当前情况下看不到未来。但何时才到了将一个项目视为失败并予以终止的时候？仅仅预算耗尽就足够了吗？是否应当等到项目目标无法实现时才放弃？
什么导致项目失败？
在前述餐厅的例子中，关门的原因在于外部因素。由于当前总体不佳的经济形势，上涨的能源、食材和人力成本无法转嫁给顾客。此外，顾客也减少了，因为他们不再愿意或无力承担下馆子的开销。于是，成本上升的同时还伴随着营收下降。一家餐厅至少应当产生足够的利润，使房租、能源、进货乃至人力的成本都得到覆盖，并让店主获得能够维持生计的利润。如果在可预见的较长时间内无法实现这一目标，且无法进行调整，那么划清界限、终止项目就是正确的。
在我们的例子中，餐厅经营者独自承担责任。而在有众多参与者的较大项目中，情况会更为复杂。最迟当项目进行过程中显现出原本选定的道路无法继续通向成功时，比如项目已大幅落后于计划、关键团队成员似乎正在失去兴趣，最后还出现技术上的陷阱，此时就应当作出决定。
要扭转项目使其向好，所有项目参与者都必须协同合作。然而在这样一个岌岌可危的项目中，团队的和谐往往早已不复存在。一旦团队缺乏和谐，最先丧失的便是沟通。团队各行其是，谁都不愿为项目失败承担责任。在沟通缺失之后，若再加上固执、偏见和错误的构思，通往深渊的道路几乎就已无法阻挡。最后阻碍人们的，往往只剩下已经投入且无法挽回的资本、失去的时间，以及项目失败带来的难堪。
项目还有希望吗？
要作出判断，您应当问自己以下几个关键问题：
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您是否在内部或外部进行了可能危及项目的变动？
也许您可以撤回这些变动，从而挽救项目。 -
项目目标是否设定得过于乐观甚至不切实际？
若雄心过大，最迟现在就必须对目标进行修正。 -
项目团队运作正常吗？能否有效协作？
请清除可能存在的问题，并考虑替换部分乃至整个团队。 -
为什么时间计划无法落实？
深入的分析可以揭示原因，或许还能找到解决办法。 -
谁能提供帮助？
一位局外人也许会对项目的问题有完全不同的看法。
何时到了放手的时候？
尽管竭尽全力，您仍不得不承认一切都无济于事？项目已无进退之路，无法收尾。那么此刻便到了您作为负责的项目经理，与您的项目团队一起划清界限、为项目送终的时候。
一句古老的谚语早已说过：「宁可有恐惧的结束，也不要没有尽头的恐惧。」终止一个项目就像撕掉创可贴：缓慢地撕并不会减轻疼痛，只会延长那不可避免的过程。
请放手吧。通过终止失败的项目，您为所有参与者提供了在其他项目中、以新任务重新开始的机会。
结语
在餐厅关门的初始例子中，经营者作出了这一决定，因为尽管在时间和精力上投入良多，他却未能获得经营上的利润。在自己破产之前果断止损，在此是一个勇敢但也正确的决定。
无论一个失败的项目多么令人痛苦：失败未必是坏事，只要您能从错误中学习！
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