Mac 上のプロジェクト管理ソフトウェアには、驚くほど長い歴史があります。LisaProject から MacProject、そして Merlin Project に至るまで、ここでは最もエレガントなソリューションが数多く生まれてきました。この記事では、その発展をたどり、なぜ Apple の世界がとりわけ PM ソフトウェアを形づくってきたのかを説明します。
私は自分の職業上の情熱をプロジェクト管理の中に見いだしました。新しいテーマに取り組み、チームを築き、プロジェクトをアイデアから運用まで導くことが大好きです。その過程で、自分とチームの仕事を楽にするにはどのツールが最も適しているか、という問いに必然的に常に向き合うことになります。歴史的にも現在においても、プロジェクト管理ソフトウェアの最も洗練されたソリューションは Mac 上で生まれてきたため、ここでその小史をまとめてみました。これは同時に、(Apple の) コンピュータがその始まりから今日に至るまでの歴史をたどるものでもあります。
コンピュータの始まり
私の見るところ、コンピュータ時代の始まりは 18 世紀から 19 世紀のアメリカの繊維産業にさかのぼることができます。そこでは、織機が紙テープ（パンチテープ）のシステムによって制御され、紙テープ上の情報に応じて、異なる色のさまざまな糸がちょうど織機に通されたり、通されなかったりしました。つまり、最終的に布の模様を生み出す長い 0/1 の事象の連鎖が作られていたのです。同じ原理は、その後、自動演奏ピアノや手回しオルガンへと広がり、すでに 19 世紀末にはアメリカの行政機関でデータ処理の最初の業務に利用されるようになりました。これを基盤として、情報を紙テープやパンチカードに記録し、再び取り出すことができました。
個人ユーザー向けの最初のコンピュータ
1940 年代になると、機械は紙テープを基にして計算を行えるようになりました。国家機関、大学、大企業が複雑な計算機を使い始めました。1960 年代には、最初のタイプライターのようなキーボードと、ディスプレイの前身が登場しました。1976 年、Apple は初めて家庭での使用を目的としたコンピュータを市場に投入し始めました。その直後、Xerox がグラフィカルユーザーインターフェイスの開発に取り組み、最初の機器に搭載して発表しました。Apple は早くからその可能性を見抜き、Xerox から技術をライセンス供与され、さらに Sun Microsystems の新しいマウスも採り入れ、これらすべてのアイデアを Apple Lisa の製品開発に組み合わせました。Lisa は、これらすべてを統合し、ビジネス層の顧客を納得させることを目指したものでした。
Apple のプロジェクト管理ソフトウェアの先駆者
Apple が 1981 年に Lisa の製品開発に関する情報を公開したとき、当時 HP に勤めていて、プロジェクトの計画における問題に頭を悩ませていた Debra Wilrett がそれに注目しました。彼女は、Lisa がグラフィカルユーザーインターフェイスを用いて自分のプロジェクト業務上の問題を解決する手段を与えてくれると気づきました。彼女はそのアイデアを Apple のマーケティング部門に提案しました。そこでビジネス上の有用性が認識されました。Apple は Debra に契約を提示し、彼女が着手できるよう Lisa の先行量産モデルを提供しました。Debra はそれを受けて独立し、Lisa Project の開発を始めました。Apple Lisa は 1983 年初頭に登場し、アプリケーション LisaProject はすぐに利用可能になりました。
Lisa Project は、グラフィカルユーザーインターフェイスを備えた初のプロジェクト管理アプリケーションでした。主な用途は、PERT チャート を対話的に作成することでした。PERT は Program Evaluation and Review Technique の略で、ドイツ語では通常、事象節点型ネットプラン技法と呼ばれます。これにより、個々の作業パッケージ間の依存関係や関係を入力し、示し、追跡可能にすることができました。各作業パッケージについて、その作業を開始できるようにするためにどの作業パッケージが事前に完了している必要があるかが分かるようになっていました。さらに、クリティカルパス、スケジュール、リソース計画、そして コスト計画 を動的に生成でき、スケジュールはガントチャートとして可視化できました。LisaProject は NASA をも納得させ、NASA はこのソフトウェアの最大の顧客となりました。
Mac の誕生
Project
総じて Apple Lisa はビジネス顧客の間で大きな成功を収めることはなく、1986 年に販売終了となりました。Apple はすでに 1983 年の途中で戦略を変更し、より安価な家庭向けの Lisa を市場に出そうとしました。そこから Apple Macintosh を開発し、1984 年初頭に市場に投入しました。シェルの代わりに、マウス、キーボード、ディスプレイ、グラフィカルユーザーインターフェイスを備えた、新しいタイプのパーソナルコンピュータが、初めて個人ユーザー向けに登場したのです。システムアーキテクチャについては、引き続き供給元の Motorola に忠実であり続けました。
Apple は、とりわけ 1984 年のスーパーボウルの広告 によって関心を集めた個人ユーザーに加えて、それでもなお企業の獲得をも目標に掲げました。そのためにはビジネスソフトウェアが必要でした。Apple は Debra Wilrett に、彼女のソフトウェア LisaProject を Mac に移植するよう依頼しました。Debra はその希望を実現し、LisaProject は MacProject になりました。
1987 年、Apple はスピンオフ企業 Claris を設立しました。そこには Mac 向けのすべてのビジネスアプリケーションが集約され、MacProject もその一つでした。
PM ソフトウェアの普及を担った人物
1980 年代、James Halcomb は、長らくプロジェクト管理の同義語であった クリティカルパス法 における最も人気のある専門家の一人でした。彼は LisaProject を使い、それに熱中しました。安価な Mac と MacProject が利用できるようになると、彼はこの技術を自身のセミナーで使い、教え始めました。彼は著書「Planning Big with MacProject」を執筆し、これは Mac ソフトウェアに関する最も人気のある専門書の一つとなり、読者にネットプラン技法、クリティカルパス、そして MacProject を紹介しました。これにより、1980 年代後半にはこのアプリケーションがプロジェクト管理の標準ツールへと発展しました。
追随者：Microsoft の PM ツール
やや忘れられがちなことですが、Microsoft も 1980 年代に Apple Macintosh 向けのソフトウェアを盛んに開発していました。すでに 1984 年には Microsoft Project が市場に投入されましたが、当時は MS-DOS をベースとし、行ベースの非常に素朴な「シェルのような」インターフェイスでした。直接比較すると、MacProject は格段にエレガントで役立つものでした。1990 年には Project が最初の Windows インターフェイス向けにリリースされ、これにより Microsoft のシステムに初めて本格的なグラフィカルインターフェイスが導入されました。続いて 1991 年に Microsoft は Project を Mac に移植し、1993 年まで開発が続けられた MacProject の直接の大きな競合相手となりました。
プロジェクト管理アプリケーション市場における最初の独立系プレイヤー
AEC Software は 1987 年に新製品 FastTrack Schedule を市場に投入しました。競合相手の Claris や Microsoft とは異なり、AEC は非常に小さな企業でした。同社は自社ソフトウェアのためのニッチを見つけ、市場で存在感を保つことに成功しました。同社はこのツールを 6 言語に翻訳し、当時の他のアプリケーションに欠けていた機能を追加しました。たとえば、複数のユーザーが一つの計画で共同作業できる仕組み、ポートフォリオ管理、ワークフロー、レポート機能などです。さらに、このソフトウェアは Microsoft 向けと Apple 向けの両方でリリースされ、ファイルには互換性がありました。Mac を使うプロジェクトマネージャーと Windows を使うプロジェクトマネージャーが、同じファイルで一緒に作業できたのです。
その後、何年もの間にプロジェクト管理ソフトウェアの提供企業がさらに市場に現れ、1990 年代半ばにはすでに約 30 種類の異なる製品が入手可能でした。
オペレーティングシステム市場の統合
1980 年代には、PC プラットフォームとオペレーティングシステムの市場にまだ多様なプレイヤーが存在していました。オペレーティングシステムの分野では、Apple や Microsoft のほかに、IBM、DEC（Digital Equipment Corporation）などがありました。市場はさまざまなシステムアーキテクチャに分かれていました。
IBM 互換アーキテクチャの分野では、Microsoft が Xenix という独自の Unix 派生 OS を開発し、1980 年に市場に投入しました。しかし OS/2 の開発開始とともに、Microsoft は Xenix への関心を失いましたが、IBM のアーキテクチャには忠実であり続け、オペレーティングシステムとして MS-DOS を開発しました。そのためのビジュアルなフロントエンドとして、1985 年に Windows が市場に登場しました。
1980 年代後半以降、ビジネス分野では IBM のアーキテクチャとアプリケーションが優勢になっていきました。こうして Microsoft のビジネス界における躍進が始まりました。IBM 自身は、自社アーキテクチャ向けのオペレーティングシステムとして OS/2 を位置づけようとし、いくつかの革新（たとえば 32 ビットアーキテクチャ、マルチタスク）を実現し、それは他のメーカーにも採り入れられましたが、目立った市場シェアを獲得することはついにありませんでした。
1990 年代には、オフィスアプリケーションの分野でまださまざまな競合アプリケーションが存在していました。Microsoft Office のほかに、Corel WordPerfect Suite、Lotus SmartSuite（Lotus は後に IBM の傘下に入ります）、Star Office が最大の提供企業でした。しかし Microsoft はすでに 1990 年代半ばに 80 パーセントを超える市場シェアを獲得していました。
Apple の世界では、Claris とアプリケーションスイート ClarisWorks が、いつしか FileMaker になりました。アプリケーションスイートは親会社の Apple に戻され、AppleWorks の名で継続されました。Apple は AppleWorks を Mac に限定した一方で、他の提供企業は自社のビジネスソリューションを Mac 向けにもリリースしました。最大手に対する各社の市場シェアはますます低下していきました。これがさらなる統合につながり、1990 年代末から 2000 年代初頭にかけて、Mac 向けのビジネスアプリケーションの提供は非常に乏しいものになりました。
Mac のプロジェクト管理アプリケーション市場への影響
Apple は 1990 年代前半に、自社の MacOS が技術的に時代遅れで将来性がないとみなされる一方で、ハードウェアはよく売れているという問題を抱えていました。この問題を解決するため、1996 年末に NeXT 社を買収しました。NeXT は Steve Jobs の指揮のもとで Unix ベースのオペレーティングシステムを開発しており、それは技術的に画期的とみなされていましたが、そのハードウェアは NeXTstep の高い水準には及びませんでした。そのため、Apple による NeXT の買収は極めて理にかなったものでした。
その後 Jobs は、Apple が将来性のあるオペレーティングシステムへと移行することを実現させました。それは中核において NeXTstep の開発を基盤とするものでした。のちにそこから MacOS X が生まれました。
この移行は、既存ソフトウェアの互換性に重大な影響を及ぼしました。それまでのソフトウェアは新しいオペレーティングシステムでは動作せず、多大な労力をかけて移植するか、書き直す必要がありました。ソフトウェア提供企業の大半、とりわけ小規模な企業は、不確実な販売見通しのもとでこの労力を投じようとはしませんでした。こうして MacOS X 向けには、突如として大規模なプロジェクト管理ソフトウェアが FastTrack Schedule の一つしか残らなくなりました。
Microsoft と Apple の異なる方向性
Apple は 1990 年代に PowerPC で IBM アーキテクチャを採用したモデルも投入しますが、ビジネス分野は最終的に失います。総括すると、Apple は消費者や、ミュージシャン、写真家、デザイナーといったクリエイティブ層向けの提供企業になった一方で、Microsoft はビジネス分野を支配すると同時に消費者分野でも強さを発揮することに成功した、と言えるでしょう。Microsoft は広い意味で、個人ユーザーがオフィスから自社ソフトウェアを知っているという事実にあぐらをかいています。
これに対し Apple は、「使いやすさ」、現代風に言えばユーザビリティを前面に押し出そうとしました。それはソフトウェアだけでなく、すべての製品においてです。これにより Apple は、他の大多数の提供企業から自社を際立たせることに成功しています。
プロジェクト管理アプリケーションの新世代
Merlin バージョン 1、2004 年にリリース
2004 年、ドイツの小さな企業 ProjectWizards が Mac 向けの新しいプロジェクト管理アプリケーションを開発しました。チーム自身が Mac に完全に魅了されており、自分たちの MacBook をビジネスの世界に持ち込んでいました。彼らは、自宅と同じくらい直感的に仕事でも作業したいと考えていました。その仕事のためには優れたプロジェクト管理ソフトウェアが必要でしたが、適したプログラムが見つかりませんでした。
ProjectWizards は、魅力的なグラフィカルインターフェイスを備えた、プロジェクト計画のための独自の軽快なソリューション、Merlin を開発しました。Mac 上の優れたプロジェクト管理ソフトウェアの市場が何年も手つかずのままだったため、このツールはリリース後まもなく非常に大きな成功を収めました。
ProjectWizards は、製品改善の中心に自社のユーザーを据えています。何年もの間に、ProjectWizards は製品名を Merlin から Merlin Project に変更しました。機能は増え、それと同時に使いやすさと見やすさはさらに最適化されていきました。
Merlin Project は、長年にわたり Mac 上のプロジェクト管理のための主要なソフトウェアの一つです。私にとって MS Project の使用は実用的ではあってもむしろ苦行ですが、Merlin Project は練り上げられた機能性と魅力的なデザインで、あらゆる面で納得させてくれます。開発のために下すすべての決定において、Mac 上で最良の PM ソフトウェアを提供することが ProjectWizards の目標です。
著者について
Harald Zuber はプロジェクトポートフォリオマネージャーとして働き、ある大企業の重要なポートフォリオを担当しています。彼は情熱的に好奇心が強く、新しい挑戦や技術に飛び込むことを好みます。彼はチームが効率的に作業し、アイデアに命を吹き込んで運用へと移すのを支援しています。Harald についての詳細は zauberwerk.com でご覧ください。
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