"El arte de la guerra" es uno de los libros más exitosos y más antiguos escritos sobre estrategia. A primera vista, transmite formas de ganar una guerra. Sin embargo, sus principios también pueden aplicarse para gestionar proyectos con mayor eficacia.
En la tercera parte de nuestra serie de artículos le mostramos cómo aprovechar las paradojas en su favor siguiendo "El arte de la guerra".
Tras haber conocido los cinco factores de éxito que determinan el resultado de una guerra igual que el de un proyecto, examinemos otro concepto central de la enseñanza de Sun Tzu.
El camino de la paradoja
Cuando Sun Tzu habla de paradojas, recurre a metáforas e imágenes para hacer comprensible su concepto.
Calcular las propias ventajas y haber comprendido la situación general ayuda a asegurar la ventaja y el poder incluso en situaciones inusuales.
Este enfoque se traslada directamente al mundo de los proyectos. Exige al director de proyecto que supervise indicadores clave, evalúe la situación actual y luego influya en cómo los demás perciben dicha situación a través de la manera en que él mismo la gestiona.
Lo que Sun Tzu entiende por manipulación de la realidad percibida lo describe en el siguiente pasaje:
El que es capaz muestra incapacidad; el que está activo muestra inactividad. El que está cerca hace creer al enemigo que está lejos, y el que está lejos muestra cercanía. Atrae al enemigo ofreciéndole una ventaja, simula confusión y evádelo.
Traducción basada en H. Eisenhofer
En resumen: se trata de crear una percepción de la realidad que no necesariamente es verdadera, pero que sirve al propio beneficio.
Por qué debería dominar el arte de la manipulación
En el contexto de una guerra resulta evidente por qué puede ser útil manipular la percepción de la realidad y presentarse a uno mismo y a la situación de manera que se obtenga una ventaja propia. Sin embargo, la manipulación también puede emplearse de forma provechosa en el mundo empresarial.
Piense en una reunión en la que finge saber menos de lo que realmente sabe para recopilar más información o para averiguar cómo los demás evalúan la situación. Piense en situaciones básicas de entrevista en las que guía al entrevistado hacia las respuestas que espera, fingiendo no haber podido resolver un problema por sí mismo hasta ese momento.
En este punto, las personas con escrúpulos morales suelen experimentar resistencia interna. Consideran este enfoque deshonesto o engañoso. Con razón. Si se considera una persona honesta, no es algo que contemplaría conscientemente.
Pero incluso fuera de los conflictos físicos, todos nos comportamos así desde la infancia, a menudo sin ser conscientes de ello.
De niños aprendemos que conseguimos lo que queremos cuando atraemos la atención de nuestros cuidadores creando una sensación de urgencia.
Aunque probablemente no muchos directores de proyecto admitirían que mienten para crear una impresión falsa, ¿cuántos podrían afirmar que nunca han dado un pequeño giro a un informe para transmitir una mejor imagen? ¿Quién nunca ha intentado hacer creer a su equipo que incumplir una fecha límite inminente conllevaría la pérdida segura de puestos de trabajo, para motivarle a trabajar de forma aún más productiva?
Sun Tzu está convencido de que todo el mundo hace uso del arte de la guerra. El camino de la paradoja no es una excepción. La cuestión es más bien esta: ¿es mejor ser más honesto y utilizar este camino de forma inconsciente, o comprenderlo como un comportamiento normal, sin valorarlo negativamente, y aprender conscientemente cuándo y cómo se emplea mejor, para desarrollar la propia habilidad en el manejo de este método y la responsabilidad personal?
Como director de proyecto o de equipo, debe estar alerta para detectar los momentos en los que puede obtener pequeñas victorias que construyan confianza y apoyen la consecución del objetivo del proyecto.
Conclusión
Sun Tzu usa la palabra "ataque" en sus explicaciones cuando habla de manipulación. Un ataque, a diferencia de lo que a menudo entendemos, no tiene connotación negativa. También puede atacar una falta de confianza o una percepción negativa del equipo mediante la manipulación.
Como líderes, a menudo podemos crear más orden en el caos cuando las personas creen que formamos parte de él. La idea no es generar caos innecesariamente, sino aprovechar el existente para crear la impresión deseada de una situación y del propio papel en ella.
En la última parte de nuestra serie sobre "El arte de la guerra" y sus lecciones para la gestión de proyectos moderna, descubrirá qué recomienda el estratega chino para manejar la incertidumbre.
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